A figura emblemática do imaginário nacional comemora 150 anos

O "Zé Povinho", uma das mais conhecidas personagens criadas por Rafael Bordalo Pinheiro (1846-1905), que se confunde com o povo português, amplificando todos os seus defeitos e virtudes e assumindo as críticas ao sistema político e aos seus protagonistas, surgiu pela primeira vez no dia 12 de Junho de 1875, nas páginas centrais do jornal satírico "A Lanterna Mágica".

No desenho está representado um peditório para o Santo António, com um altar e um rapaz que pede dinheiro a quem passa: o rapaz tem a cara de António Serpa Pimentel, o então ministro das Finanças, e o Santo António a de Fontes Pereira de Melo, o chefe do governo, que tem ao colo um menino com a cara do rei D. Luís.

Sentado ao lado, com ar severo e de chicote, está o comandante da guarda municipal. A pessoa que passa e é abordada para dar dinheiro, um personagem de barba que coça a cabeça com ar desconcertado enquanto paga, tem escrito nas suas calças “Seu Zé Povinho”. Nascia assim a criação mais importante de Rafael Bordalo Pinheiro, cujo nome ficou para sempre associado a esta figura, muito embora a mesma continue a recriar-se nas mãos de novos autores e criadores.