As origens sombrias da austeridade

O livro da economista política Clara E. Mattei, “A Ordem do Capital: Como os economistas inventaram a austeridade e abriram o caminho ao fascismo” é um exame inovador das origens sombrias da austeridade.

«…o compromisso de um país com o crescimento económico pressupõe uma certa ordem sociopolítica, ou ordem do capital. Toda a sociedade capitalista precisa acumular no topo e trabalhar na base para continuar a expandir o seu “bolo”. Essa organização não é fixa nem dada; tem que ser constantemente protegida por meio de políticas económicas. Essa é exactamente a função da austeridade: ela preserva as relações básicas de classe no centro da nossa economia, especialmente em tempos de mudanças sociais.…As medidas fiscais, monetárias e industriais que compõem a austeridade não são, como normalmente são descritas, um esforço económico de guerra para o bem maior. São simplesmente as ferramentas para restabelecer os mecanismos disciplinares silenciosos que organizam as sociedades modernas. Para alguns, o custo de curto prazo de uma recessão económica temporária vale o seu ganho estrutural; a austeridade restabelece as relações de classe e, assim, renova as condições para os lucros.(…)» in

«Por mais de um século, os governos que enfrentam crises financeiras têm recorrido às políticas económicas de austeridade – cortes nos salários, gastos fiscais e benefícios públicos – como um caminho para a solvência. Embora essas políticas tenham sido bem-sucedidas em apaziguar os credores, elas tiveram efeitos devastadores no bem-estar social e económico em países de todo o mundo. Hoje, como a austeridade continua a ser a política preferida entre os Estados problemáticos, uma questão importante permanece: e se a solvência nunca foi realmente o objectivo?»

Em “A Ordem do Capital: Como os economistas inventaram a austeridade e abriram o caminho ao fascismo”, a economista política Clara E. Mattei explora as origens intelectuais da austeridade para descobrir os seus motivos originários: a proteção do capital — e de facto do capitalismo — em tempos de convulsão social vinda de baixo.

Mattei traça a austeridade moderna até às suas origens na Grã-Bretanha e na Itália entre guerras, revelando como a ameaça do poder da classe trabalhadora nos anos após a Primeira Guerra Mundial animou um conjunto de políticas económicas de cima para baixo que elevaram os proprietários, sufocaram os trabalhadores e impuseram uma rígida política hierárquica económica nas suas sociedades. Onde essas políticas “deram certo”, relativamente falando, foi no enriquecimento de certas partes, incluindo empregadores e interesses de comércio exterior, que acumularam poder e capital à custa do trabalho. Aqui, argumenta Mattei, é onde o verdadeiro valor da austeridade pode ser observado: o seu isolamento do privilégio arraigado e a sua eliminação de todas as alternativas ao capitalismo.

Com base em material de arquivo recém-descoberto da Grã-Bretanha e da Itália, grande parte dele traduzido pela primeira vez, “A Ordem do Capital: Como os economistas inventaram a austeridade e abriram o caminho ao fascismo” oferece uma nova conta condenatória e essencial da ascensão da austeridade - e da economia moderna - nas alavancas do poder político contemporâneo.