Dia Internacional Contra as Alterações Climáticas

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Assinalado a 24 de Outubro, este dia tem como objectivo informar, consciencializar e educar sobre os efeitos das mesmas. O clima é um conjunto de condições meteorológicas, que inclui parâmetros como pressão, temperatura, humidade ou o nível de precipitação e, geralmente, refere-se a uma determinada região do planeta. Falamos de alterações climáticas quando os padrões climáticos sofrem variações muito significativas, cujos efeitos afectam grandes áreas e se prolongam no tempo.

Há, pelo menos, oito mitos sobre a realidade do clima mundial:

Mito 1: As alterações climáticas existiram sempre, por isso não nos devemos preocupar com elas

É verdade que a temperatura do planeta há muito que flutua, com períodos de aquecimento e de arrefecimento. Porém, desde a última era glaciar há 10 mil anos, o clima tem-se mantido relativamente estável, o que, segundo os cientistas, tem sido crucial para o desenvolvimento da civilização humana.

Essa estabilidade está agora a enfraquecer. A Terra está a aquecer ao ritmo mais rápido dos últimos 2 mil anos e está cerca de 1,2°C mais quente do que nos tempos pré-industriais. Os últimos 10 anos foram os mais quentes de que há registo, com 2023 a bater recordes de temperatura a nível mundial.

Outros indicadores-chave relacionados com o clima também estão a aumentar. A temperatura dos oceanos, o nível do mar e as concentrações atmosféricas de gases com efeito de estufa estão a aumentar a um ritmo recorde, enquanto o gelo marinho e os glaciares estão a recuar a uma velocidade alarmante.

Mito 2: As alterações climáticas são um processo natural. Não tem nada a ver com as pessoas

Embora as alterações climáticas sejam um processo natural, a actividade humana está a impulsioná-las. Um relatório de referência do Painel Intergovernamental sobre as

Alterações Climáticas (IPCC), que se baseia na investigação de centenas de cientistas climáticos de renome, concluiu que os seres humanos são responsáveis por quase todo o aquecimento global registado nos últimos 200 anos.

A grande maioria do aquecimento deve-se à queima de carvão, de petróleo e de gás. A combustão destes combustíveis fósseis está a inundar a atmosfera com gases com efeito de estufa, que actuam como um cobertor à volta do planeta, retendo o calor.

Mito 3: Um aquecimento de alguns graus não é assim tão grave

Na verdade, pequenos aumentos de temperatura podem colocar os delicados ecossistemas do mundo em desequilíbrio, com implicações terríveis para os seres humanos e outros seres vivos. O Acordo de Paris sobre as alterações climáticas tem como objetivo limitar o aumento da temperatura média global a “bem menos” de 2°C, e de preferência a 1,5°C, desde a era pré-industrial.

Mesmo esta oscilação de meio grau poderia fazer uma enorme diferença. O IPCC concluiu que, com um aquecimento de 2°C, estariam regularmente expostas a temperaturas extremas mais 2 mil milhões de pessoas do que com 1,5°C. O mundo perderia também o dobro das espécies de plantas e vertebrados e três vezes mais insectos.

Mito 4: Um aumento das vagas de frio mostra que as alterações climáticas não são reais

Esta afirmação confunde tempo e clima, que são duas coisas diferentes. O tempo são as condições atmosféricas quotidianas de um local e o clima são as condições meteorológicas a longo prazo de uma região. Assim, pode existir uma vaga de frio quando a tendência geral do planeta é para o aquecimento.

Alguns especialistas acreditam também que as alterações climáticas podem levar a um frio mais prolongado e mais intenso em alguns locais devido a alterações nos padrões dos ventos e outros factores atmosféricos. Um estudo concluiu que o rápido aquecimento do Ártico pode ter perturbado a massa de ar frio que girava sobre o Polo Norte em 2021. Este facto provocou temperaturas negativas até ao sul do Texas, nos Estados Unidos, causando prejuízos de milhares de milhões de dólares.

Mito 5: Os cientistas discordam sobre a causa das alterações climáticas

Um estudo de 2021 revelou que 99% da literatura científica revista por especialistas concluiu que as alterações climáticas eram induzidas pelo homem. Isso estava de acordo com um estudo amplamente lido de 2013, que descobriu que 97% desses artigos que examinaram as causas das alterações climáticas disseram que eram provocadas pelo homem.

Mito 6: É demasiado tarde para evitar uma catástrofe climática, por isso mais vale continuarmos a queimar combustíveis fósseis

Embora a situação seja grave, ainda existe uma janela estreita para a humanidade evitar o pior das alterações climáticas.

O último relatório do PNUMA sobre o défice de emissões concluiu que, se reduzirmos as emissões de gases com efeito de estufa cerca de 42% até 2030, o mundo poderá limitar o aumento da temperatura mundial a 1,5°C em comparação com os níveis pré-industriais.

Mito 7: Os modelos climáticos não são fiáveis

Os cépticos do clima há muito que argumentam que os modelos informáticos utilizados para projectar as alterações climáticas não são fiáveis, na melhor das hipóteses, e completamente incorretos, na pior.

Mas o IPCC, a maior autoridade científica do mundo em matéria de alterações climáticas, afirma que, ao longo de décadas de desenvolvimento, estes modelos têm fornecido de forma consistente “uma imagem robusta e inequívoca” do aquecimento do planeta.

Mito 8: Não precisamos de nos preocupar com a redução das emissões de gases de efeito estufa. A humanidade é inventiva; podemos simplesmente adaptar-nos às alterações climáticas

Alguns países e comunidades podem adaptar-se ao aumento das temperaturas, à diminuição da precipitação e a outros impactos das alterações climáticas. Mas muitos não conseguem.

Os países em desenvolvimento precisam colectivamente de entre 215 mil milhões e 387 mil milhões de dólares por ano para se adaptarem às alterações climáticas, mas só têm acesso a uma fração desse total, segundo o último relatório do PNUA. Mesmo as nações ricas terão dificuldade em suportar o custo da adaptação, que, em alguns casos, exigirá medidas radicais, como a deslocação de comunidades vulneráveis, a relocalização de infraestruturas vitais ou a mudança de alimentos básicos.

Em muitos locais, as pessoas já estão a enfrentar limites difíceis no que respeita à sua capacidade de adaptação. Os pequenos Estados insulares em desenvolvimento, por exemplo, não podem fazer muito para conter a subida dos mares que ameaça a sua existência.

Sem uma ação significativa para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, as comunidades atingirão esses limites mais rapidamente e começarão a sofrer danos irreparáveis devido às mudanças climáticas, dizem os especialistas.