“Proteger os Insectos, proteger as Aves”

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Em 2024, e pela primeira vez, a comemoração do Dia Mundial das Aves Migratórias é focada na importância dos insectos para estas aves, destacando as principais ameaças relacionadas com a diminuição das populações de insectos.

Ao longo das suas rotas migratórias, as aves necessitam de fazer paragens e durante este período procuram activamente insectos em prados, campos agrícolas, florestas, zonas húmidas e outros habitats. O período de migração das aves coincide normalmente com o pico de abundância de insectos nos locais de paragem, o que lhes permite repor as reservas de energia para continuarem a viagem.

O declínio generalizado das populações de insectos ameaça a sua sobrevivência e bem-estar. Espaços naturais, como, por exemplo, as florestas e os prados, que foram transformados ou ameaçados pela agricultura intensiva ou pela instalação de monoculturas florestais exóticas, deixaram de ter condições para constituírem o habitat de um conjunto diversificado de insectos. Também a expansão urbana, bem como os seus efeitos indirectos, nomeadamente a poluição luminosa, constituem uma séria ameaça para os espaços anteriormente naturais, podendo acarretar o declínio das populações de insectos.

Pesticidas e herbicidas, usados para proteger as culturas, prejudicam os insectos dos quais as aves dependem para se alimentarem. A escassez de insectos, ricos em energia e proteínas, pode dificultar a migração e a reprodução das aves, levando ao enfraquecimento do seu sistema imunitário, do sucesso reprodutor e ao aumento das taxas de mortalidade, tanto das aves adultas, como das suas crias.

Por outro lado, as aves podem desempenhar um importante papel no controlo de pragas agrícolas. A sobrepopulação de certos insectos, sem predadores naturais como as aves, pode também causar surtos que prejudicam a saúde das plantas e a agricultura.

A campanha do Dia Mundial das Aves Migratórias, em 2024, destaca a necessidade de medidas de conservação proactivas. A diminuição de monoculturas intensivas, tanto agrícolas como florestais, assim como a redução da utilização de pesticidas e fertilizantes e, sempre que possível, a transição para a agricultura biológica, são alguns exemplos. Outras medidas incluem a manutenção e a ligação de áreas de vegetação natural, que fornecem alimento e abrigo para aves e outras espécies em paisagens agrícolas. Plante árvores, arbustos e herbáceas, utilizando espécies nativas da sua região.

Em 2024, o Dia Mundial das Aves Migratórias é celebrado nos dias 11 de Maio e 12 de Outubro, alinhados com a natureza cíclica da migração de aves em diferentes hemisférios.