“O Conhecimento inútil”

«Ouvem-se muitas vezes cidadãos de países democráticos louvarem um homem político pela sua astúcia, pela sua arte de seduzir a opinião e de enganar os rivais. É um pouco como se os clientes de um banco plebiscitassem o director pelos seus talentos de carteirista. A democracia não pode viver sem a verdade, o totalitarismo não pode viver sem a mentira. A democracia suicida-se se se deixar invadir pela mentira, o totalitarismo se se deixar invadir pela verdade»

À maneira brilhante e impactante de Jean-François Revel, que ousou dizer verdades, baseando-se sempre em factos comprovados e não em raciocínios fantasiados, uma obra que não envelheceu nem um pouco.

Uma questão actual, uma vez que existe um fosso entre o crescente acesso ao conhecimento (note-se que “O Conhecimento inútil” data de 1988, quando a Internet ainda não tinha acelerado de uma forma ainda mais óbvia e prodigiosa esta profusão de informações) e a relativa ausência de progresso geral em termos de comportamento humano ou de bom uso deste conhecimento acessível.

Neste ensaio, o falecido académico mostra, de facto, que se “a liberdade de informação está na prática distribuída de forma muito desigual pelo planeta”, tal como a democracia, a sua difusão cada vez mais ampla e rápida (especialmente no século XXI graças às novas tecnologias), e apesar do acesso cada vez mais igualitário e generoso, particularmente entre a elite dominante e os governados, não gerou necessariamente mais sabedoria.

Segundo Revel, não são apenas os jornalistas que devem ser incriminados, mas também cada um de nós. É através das nossas aproximações, das nossas paixões e dos nossos apegos, desejos, ódios, medos, crenças ou preconceitos, pelo nosso desejo de ver a realidade conforme as nossas ideias pré-concebidas e pela “preguiça de espírito”, que nos afastamos da racionalidade para formar convicções irracionais.

«O obstáculo à objectividade da informação, em democracia, não é mais ou muito pouca censura, é o preconceito, a parcialidade, o ódio entre partidos políticos e famílias intelectuais, que alteram e adulteram julgamentos e até simples observações. Às vezes, mais do que a convicção, é o medo do que as pessoas dirão ideologicamente que tiraniza e restringe a liberdade de expressão. O que mais paralisa, quando a censura deixa de existir, é o tabu.»

E Revel denuncia em particular a colocação ao mesmo nível, por parte de alguns, do nazismo e do comunismo. Censura essas pessoas por "eliminarem as cinzas de um passado que, aliás, não queremos realmente conhecer (o que é menos cansativo do que enfrentar o perigo totalitário muito vivo que hoje não queremos ver diante de nós)".

As funções do tabu, as funções políticas (e muito instrutivas) do racismo e do anti-racismo, ciência, educação, cultura e múltiplos campos de aplicação são abordados neste livro, muito informativo também a nível factual e histórico.